Поддержать его состояние я не могу, просто-напросто не умею. Есть плетение передачи энергии, но мне оно недоступно — четвертый уровень. Даже браться за него не буду. Лучше по старинке. Сниму ошейник. Накормлю и через час применю очередное лечебное плетение третьего уровня. И так до самого выздоровления.

— Поддержи ему голову, я сниму браслет. Осторожно держи, аккуратно, не дергай… и подложи ему одеяло свернутое под голову. Вот так, молодец. Как очнется, аккуратно покорми. А я с бобиком пообщаюсь.

Я подсел к скучающему Тузику.

— Привет, ты как? Неразговорчивый какой-то; что-то случилось? — спросил я.

«Случилось, конечно! Обмозговываю информацию от очередного донора. Редкая падаль попалась, но крайне способная и талантами не обиженная. Типичный наемный убийца, только биография нетипичная. Представляешь, наследный принц королевства темных эльфов! Отказался от трона, семьи и клана. И все из-за предательства невесты. Тонкая нервная организация у него, не смог простить измены — ее выдали замуж по политическим мотивам. Ушел к людям, умел только убивать, чем и стал заниматься, набрав себе команду единомышленников. Периодически участвовал в военных конфликтах и войнах. Выполнял любые заказы, не чурался ничего, ничем не брезговал. Даже детей убивал по заказу и просто так. Маг Жизни, самостоятельно изучил школу Воздуха. Менестрель, осененный дланью богов, поэт-песенник. Свои произведения не показывал никому, прославился исполнением песен других. Был у него прекрасный сочный баритон. Очень любил всякую живность и из животных охотился только на разумных, как сам часто выражался. Великолепный лучник и следопыт. Практиковал розыск сбежавших рабов, всегда приносил голову беглеца, хотя, как сам понимаешь, убивать особой надобности не было. Жестокий чрезмерно: убивая, испытывал удовольствие. С друзьями и соратниками был честен и верен, за что и был ими любим. Чрезвычайно удачлив, всегда выводил своих людей из любой передряги. Любим женщинами. Свою бывшую любовь убил лично, как и того, за кого она вышла замуж. И так далее. Вопросы есть по нему?»

— А как же — конечно есть! Какие есть навыки, которые можно попытаться перенять у него?

«Ты, как обычно, за свое. Все тебе мало! Я перечислю тебе все навыки, которые можно попробовать тебе передать, и те из них, какие я бы рекомендовал тебе сам».

Он перечислил, и список меня впечатлил.

1. Навык нападения — двадцатый холл.

2. Навык стрельбы из лука — семнадцатый холл.

3. Навык менестреля — семнадцатый холл.

4. Навык ремесла — пятнадцатый холл.

5. Навык разведки — четырнадцатый холл.

6. Навык волшебства — девятый холл.

7. Навык интеллекта — девятый холл.

8. Навык силы духа — девятый холл.

9. Навык здоровья — девятый холл.

10. Навык сопротивления — девятый холл.

11. Навык жизни — девятый холл.

12. Навык лидерства — девятый холл.

13. Навык прилагаемой силы — восьмой холл.

14. Навык воздуха — восьмой холл.

15. Навык лицедейства — пятый холл.

«Как сам видишь, — комментировал бобик, все навыки, что у магов, что у воинов, обычно идентичны. Разница в деталях, в специфике. Я понимаю, что тебе захочется взять все, но сразу предупреждаю — это очень опасно. Есть у него и еще один очень специфический навык, чисто эльфийский, как и навык магии Жизни. Называется „навык тайны леса“. Очень опасный, я тебе скажу, навык. Если нарвешься на сильного менталиста из эльфов и он учует в тебе этот навык, ты станешь для них врагом номер один. Это навык наследников престола. Эльфийского престола, без разницы — темных или светлых, у них одни корни. Итак, каково твое решение?»

Я задумался. Нужны ли мне эти проблемы с эльфами? Они весьма вредные ребята, судя по рассказам, но и упускать такой шанс получить дополнительную информацию тоже глупо. Больше такой возможности не будет. Что же решить, что?.. Рискну! Как я понял, менталисты — штучные умельцы и на пустяки их привлекать не будут. Тайны эльфов пока, я подчеркиваю — пока, меня не интересуют, а вот как лягут карты судьбы в дальнейшем, не знает никто, и от козырей (я бы даже сказал, от джокера в рукаве) я отказываться не намерен.

— Я беру все без исключения, только поаккуратней с моей головой.

«Хорошо. А пока иди готовься, вон Хэрн уже собирается кормить пациента. Завтра вы должны забрать его отсюда и коней забрать. К нам завтра под вечер гости нагрянут, которых мы ждем, и удерживать их я долго не намерен. Так что послезавтра вечером у нас серьезный разговор состоится, защитник, готовься. Ступай делай, что решил делать. Кстати, у тебя очень хорошо получаются лечебные плетения, третий уровень в твоем исполнении равен четвертому, а то и пятому, и все благодаря даккам и наличию навыков жизни и здоровья. У тебя самого есть дар целителя. И довольно неплохой. Давай смелее действуй и ничего не бойся. У тебя все получится. И насчет наемника не переживай, я уверен — он тот, кто нам нужен».

— Бобик, подожди, еще один вопрос. Что такое «код Эриэла»?

Он усмехнулся.

«Что, на легкие деньги потянуло? — и серьезно продолжил: — Это мутные деньги, малыш, полученные эльфом за убийства, и у него их много. Держал он деньги в банке гномов. Он их хоть и ненавидел, в смысле — гномов, но плотно с ними сотрудничал. У его вклада самый высокий уровень защиты, никто не может снять деньги, если не знает волшебного слова, в данном случае „кода Эриэла“. Почему слово волшебное? Да потому, что вместе с произношением слова накладывается непростое заклятие, и поверь, во всей Империи не найдется никого, кто смог бы его инициировать».

— Магия эльфов, школа Вечного леса?

«В точку!»

— Понятно и что за код?

«Малыш, зачем тебе это надо?»

— Деньги не пахнут, бобик. И я тебе обещаю, что все они будут потрачены на правое дело, чтобы восторжествовал Порядок. Надеюсь, в этом ты мне веришь?

«Хорошо! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! Код простой: „Я эльф-наследник“ и плетение „Печать леса“. У тебя в твоей новой книге магии оно наверняка есть».

— В какой новой книге? — не понял я.

«Вы что, еще не разбирали доставшиеся вещи?»

— Не-эт, не успели сегодня как-то. Она должна быть там?

«Что она была там, это точно. Но кто его знает, может, кто-то ее оттуда уже забрал и планирует этой ночью ее открыть. Так вот, останови этот ходячий труп. Если успеешь, конечно. И еще, в его бывших вещах найдешь белый медальон, от него магией за лигу несет, не перепутаешь — это ключ. Если ты хозяин — то только по ключу можешь получить деньги, если нет — нужно еще волшебное слово. Защита у банка отличная, ее не обойти. Кстати, у лейтенанта такой же медальон был».

Вот гад этот Хэрн, а я-то думаю, почему он о доставшихся вещах молчит?!

Хэрн все слышал, и по менталу пришел отчаянный приступ стыда.

«Хэрн, — мысленно позвал я маленького негодника, — ты все понял? Не слышу!»

«Да, господин…» — так же мысленно ответил живой труп.

— С тебя отличный шашлык завтра вечером для твоего спасителя. И честно скажу… Не ожидал такого от тебя!

Переборщил я с воспитательным процессом. Плачет, бесстыжий! Ничего, на будущее умнее будет и порядочнее.

— Займись наемником, докорми его и успокойся.

Подождав, пока Хэрн покормит с ложечки Стрелка, я подсел поближе, посмотрел в лицо наемника и жестко спросил:

— Ты жить хочешь?

Мартин перевел на меня удивленный взгляд, явно не ожидая от ребенка такого вопроса, потом посмотрел на стоящего в шаге от нас сосредоточенного Хэрна, что сжал в руках свой багер (он никогда с ним не расстается), потом снова на меня — и ответил, причем не совсем так, как я от него ожидал:

— Да, но только не рабом.

— Рабом тебя никто делать и не собирается.

— А как же ошейник — ведь вы его мне надевали, я помню, а теперь сняли.

— Тебе ведь было очень больно, когда твои попутчики тащили тебя сюда, правда? — Стрелок качнул головой. — И потом, пока лежал на алтаре, легче не стало. Правильно? — И снова неуверенный кивок. Он явно обескуражен сыпавшимися от мальца вопросами, на которые приходится отвечать. — И сейчас ты явно чувствуешь боль в поврежденном боку. Так ведь?